喜欢看日本电影、日剧、动画，或者喜欢阅读日本文学的旅人们，一定常常看到剧中／文中出现「鳗鱼饭」吧？比如说要补充体力时，或者是想要奢侈一下、对自己好一点时，就连那个身体虽小智慧却过于常人的小侦探，他的好朋友元太君也是鳗鱼饭的爱好者──究竟鳗鱼饭对日本人来说，有着什么样的意义，旅人到日本自由行时，又要怎么用味蕾进行美食体验呢？以下就带大家来更了解日本的鳗鱼文化！
日本人为何爱鳗鱼？
鳗鱼（うなぎ，念作u-na-gi），是日本代表性的料理之一，从两百多年前江户时代开始就备受喜爱。鳗鱼被视为富含高营养价值的高级食材，拿来宴客、接待也相当体面。它含有丰富的蛋白质，以及维生素A、B、E，对恢复疲劳、增进食慾相当有效，因此除了拿来当作补充元气的料理之外，也是夏天时最奢华美味的避暑法，尤其是到了「土用丑之日」时，吃鳗鱼更成为全民运动。
什么是土用丑之日呢？它就像是历法上的一种节气，春、夏、秋、冬都有，但若没有特别提季节的话，指的就是夏天的土用丑之日，每年日期约落在7月19日～8月7日之间。据说，江户时代时，有一家生意不好的鳗鱼店家，正愁着夏天卖不出鳗鱼，思考宣传手法时，决定串连其他店家，在店外张贴起「今天是丑之日，最适合吃鳗鱼」，一起营造出丑之日就是要吃鳗鱼的气氛，加上吃鳗鱼本来就有解热效果，久而久之就形成习惯，土用丑之日也成为专属鳗鱼的节日。
关东关西流派大对决！你想选择哪一种？
到关东或关西吃鳗鱼时，其实能体验到的口感不同，串烤方式也不太相同喔！以关东的料理方式而言，有一个说法是因为武士忌切「腹」，为了不要触霉头，处理手法上会先将鳗鱼从背部剖开一分为二，再用竹签串刺，将烤外皮烤到略焦后再翻烤另一面，也因为事前会先拿去蒸，所以口感较软嫩，味道方面是沾上酱汁再去烧烤，浓厚偏甜的蒲烧风味；关西的师傅则会从腹部剖开，用铁制串棒穿过，先从烤肉着手再烤皮，烤完再切成适合入口的大小，事前不会先蒸过，所以口感也较酥脆，因为不沾酱就直接考，碳烤气味较重。
关东流派的调理法
（图片来源：あけび／photo AC）
关西流派的调理法
（图片来源：KJIYU／photo AC）
四国地区的淡水鳗鱼，料理方式也属于关西流派
怎么吃鳗鱼？
鳗鱼有许多料理方式，比如「蒲烧」（かばやき，ka-ba-ya-ki）是指将鳗鱼切开、剔骨后，再淋上甜辣口感的酱油串上竹签烧烤，大部分的店家都会使用这种处理方式，因此蒲烧这个称呼也可以代替鳗鱼。若不沾酱直接串烤的话，就称为「白烧」（しらやき，shi-ra-ya-ki），口感就较清淡，同时更能吃出鳗鱼的原味与新鲜度，只是若鳗鱼较不新鲜，或店家处理不当的话，土味就会较重。
蒲烧（图片来源：ANO／photo AC）
白烧（图片来源：农场土産／photo AC）
若是到比较讲究一点的鳗鱼店用餐，大多都可以体验到「三重享受」。首先，直接品尝端上来时，最恰到好处的温度与味道，体验师傅的手腕与鳗鱼本身的原味。接着，再加入一些店家调配好的佐料，常见的包括葱花、海苔、芥末、山椒、姜、紫苏、芝麻等，用来提味，搭配鳗鱼饭表现出不同的味觉享受。最后，别太心急把饭扒光，留一些鳗鱼与饭，加入高汤汤头，就成了豪华的茶泡饭，让这场味觉飨宴以温润的口感划下句点，完成一场一鳗三吃的多元享受。
第一层：吃原味
第二层：加配料
第三层：茶泡饭
去哪里吃鳗鱼最道地？
到日本要去哪吃鳗鱼呢？其实鳗鱼虽然高价，但也因为日本人太热爱鳗鱼，鳗鱼店并不少见，喜欢日本文学的文青系旅人，也许可以跟着文学家们的脚步，策划一趟结合味觉与书卷气的「朝圣之旅」，而除了东京、大阪、名古屋等大城市之外，距离成田机场不远的千叶县成田山、还有茨城县水户市，都因为水质良好，鳗鱼料理也特别有名。而在土用丑之日时，甚至还能在便利商店买到鳗鱼便当呢！
鳗鱼分为野生与养殖，但近年来野生种越来越少，大多以养殖为主，不过透过水质、水温的严密调配，依旧能提供品质优良的鳗鱼，这点旅人们倒是不需要太担心。鳗鱼的价格虽然不亲民，但用味觉来作为文化体验的一环，没有比这个更美味的享受了吧？别只顾着流口水，赶快化心动为行动，策划一场鳗鱼美食之旅吧！
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整理撰文：issue 2017.5.15
责任编辑：Nene（201907更新）
