相较于台湾的旧历年，日本人的跨年就是新年，而在这段「年末年始」的时期，日本人究竟都在做什么、怎么过年呢？以下就来为大家介绍12月31日～1月3日这段期间的日本文化，看完这篇文章的旅人，下次计划来日本跨年时，也可以过得更和式噢！
12月31日：「大晦日」（おおみそか）与「年越荞麦」
「大晦日」指的是一年最后一天的除夕。和台湾一样，出外打拚的孩子们，会陆续回到老家与长辈们相聚，一起吃着丰盛的年夜饭，其中必备的食物则有「年越荞麦」。吃荞麦面有许多种层面的吉祥涵义，包括长寿、招财、除厄、改运、祈求健康等。于晚间7时15分至11时45分这段期间，还有转开电视收看从60年代就开始播送的音乐节目NHK红白歌合戦之传统。
图片来源：Kakidai, via Wikimedia Commons
红白歌合戦至今仍拥有约40％左右的收视率，至于为何没跟观众一起在电视前倒数，而是提前15分钟结束，是因为人们还有更重要的仪式要实践，就是到寺庙中听108响除夕敲钟。这108响象征人类在尘世间的烦恼，前107响会在1月1日00时00分前敲完，一跨年，最后一下钟响也会响起，象征除去一年的厄运，新年以全新的自己展开生活，没办法到现场的人别担心，因为电视也会转播呢。
日本人跨年要吃「年越荞麦」。图片来源：ソザイング
看完红白后出门去听「除夜の钟」。图片来源：Photo AC
除了传统习俗之外，喜欢看日本搞笑综艺节目的人，可以转到「日本电视台（日テレ）」，收看由资深搞笑艺人组合Downtown所策划的《绝对不准笑》（ガキの使いやあらへんで 笑ってはいけない24时）特别节目；而杰尼斯粉丝们则可以收看由富士电视台转播、于东京巨蛋举办的杰尼斯跨年演唱会（ジャニーズカウントダウンライブ）！这场演唱会一票难求，但就算没办法进场，也可以到东京巨蛋附近买事务所旗下艺人们的「应援团扇」，每年都会造成热烈抢购与排队热潮，超过三万人的排队热潮，队伍绕了东京巨蛋好几圈，可说是超人气！
1月1日：初诣（はつもうで）、御节料理（おせち料理）
「初诣」指的是新年参拜，新的一年第一次到神社・寺庙的参拜自然会庄重一些，也更具有象征意义一点，有些日本人会穿上传统和服，在庙里抽的第一支签（おみくじ）则象征一年的运势。明治神宫是东京都民的初诣首选，历年来在新年期间（1月1日～1月3日）的参拜人数都超过300万人次，京都则以平安神宫为不动的第一名，而日本第一神宫、位于三重县的伊势神宫，其悠久的历史与充满神性的氛围，被视为是日本人一生都该去一次的圣地，新年期间参拜人数每年皆超过800万人次，有机会参拜的话，千万别错过讨喜气的机会哟。
而新年期间当然要吃好料的！放在精致重箱中的御节料理，原本是供奉给神明的料理，后来成为宫廷料理，直到江户时代才大众化。御节料理的内容大致已定好，如黑豆（象征勤勉）、牛蒡（根又长又深，取代代相传的意思）。鲷鱼（取谐音恭贺、可喜可贺）、虾子（形状如驼背老人，象征长寿）等，而为了让灶神休息，同时也让平常下厨的家人可以休息，御节料理通常都是冷的食物呢。
明治神宫大鸟居。摄影：Annie
传统御节料理。图片来源：PAKUTASO
1月2日：新年开笔、抢福袋
新年开笔是新年第一次书法的意思，原本是贵族间的习俗，在1月2日时写下充满吉祥味的汉诗或对联，后来流传至民间，人们在这天书写下各种喜气的字句，为新春讨个好彩头，有些寺庙与神社也都会举办「开笔祭」，同时也祈求学业顺利。
对于喜欢血拼的人，新年抢福袋也是必做的传统。平常得花两三倍以上的价格才能买到的商品，新年时全都装进梦幻的袋子中让你便宜带回家，从家电、服饰、文具到杂货，各种商家都会推出价格不同却各自超值的福袋，通常1月1日就有店家开始贩售，1月2日百货公司几乎都开张了，因此到处都可以看到抢购福袋的热潮呢！
1月3日：以热血「箱根駅伝」作结的新年假期
「箱根駅伝」，全名为「东京箱根间往复大学駅伝竞走」，是由关东地区被选拔出的20所大学参赛的长距离接力赛，而这个「駅」字是取自过去的「驿站」概念，用来指一棒接一棒的接力赛形式。箱根駅伝自1920年就开始举办，有超过90年历史，虽说是学生的比赛，却也因为传统悠久，赛事精彩，而且热血程度超群，每年日本电视台都会动用超大阵仗进行转播，看駅伝、关心输赢，也成为国民运动。
駅伝的比赛期间横跨1月2日、3日，接力赛会来回东京与箱根，约220公里，行经地也会有大批民众应援，尤其是位于大手町的読売新闻东京本社前的终点线，更是有许多爱跑者前往观看，如果旅人有机会，也可以去体验这番青春又热血的气氛哟。
跨年期间来日本旅游，实在有太多有趣的事情可做！无论乐、吃、购，甚至只是坐在电视机前，都能有不同的享受，旅人如果有机会，千万要安排一场亲身体验在地风情的文化旅程哟！
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整理撰文：issue 2017.1.3
更新：Nene 2019.12.23
